澎湖有兩個鐵砧嶼，因外型和鐵砧相似而得名。其中隸屬白沙鄉的北鐵砧嶼，位於澎湖本島西北方外海，是一座無人島，主體由玄武岩方山台地構成，四周被陡峭的海崖圍繞，柱狀玄武岩底層的火山角礫岩，岩性比較脆弱，因東北季風影響，北岸岩層受到海流長期沖刷侵蝕，形成一個巨大海蝕洞，連小型船隻都能進入，規模比西吉嶼的藍洞更大，是澎湖最大的海蝕洞。洞內因照射不到陽光，溫度比洞外低了三到五度，因此還被稱為「冷氣洞」。

若是登島後，放眼望去除了平台狀的玄武岩，還可看見形狀特殊的蜂窩岩，以及受流水侵蝕形成的玄武岩節理溝痕，都是北鐵砧嶼的地形特色。

這裡也曾作為國軍的靶場，殘留不少鐵片和岩石碎片。而因為北鐵砧嶼的潮間帶短淺，週邊平台少，幾乎沒有民眾前來，因此聚集了成千上百隻鳥類在島上繁殖棲息，其中最多的就是白眉燕鷗，每當有船隻靠近，白眉燕鷗便會發出警戒聲，並成群在上空盤旋，彷彿提醒遊客，牠們才是這裡的主人！