澎湖にいくつ海洋国家公園があるか、ご存知ですか？「澎湖南方国家公園」には東吉、西吉、東嶼坪、西嶼坪の四つの島とその周辺の島礁や海域が含まれます。どこも人が少なく、原始的な状態が保たれており、生態ツアーの重要なスポットになっています。

このうち、最も東側にある東吉嶼は、南方四島の中でも面積が最も大きく、澎湖群島のなかで台湾本島から最も近い島であることから、かつては台湾・澎湖間の海運貿易の積み替えターミナルでした。付近の海域には螺旋状の暗流も多く、船が座礁して沈没することも珍しくないことから、「黒水溝」とも呼ばれていました。船の航行の安全を守るために、日本統治時代に二つの灯台が建てられ、北側の東吉灯台は島の規定で最も高い場所にあって、白黒のストライプの建物がとても目を引きました。ここには日本軍が駐屯していたため、東北の端のエリアでは地元の人々に「兵厝」と呼ばれる日本軍の炮兵兵舍の遺跡を見ることができます。

ビジターサービスセンターから西に向かって進み、八卦山に登ると、東吉埠頭と東吉灯台、そして付近の海の景観を眺めることができます。八卦山の岩層は、狭くて細長い玄武岩でできており、左側にある目のような円形の岩石は、「東吉の眼」と呼ばれています。また、東吉嶼の周りの海岸は、そのほとんどが険しい柱状玄武岩の崖で、東北の端のエリアには巨大な海蝕台地が広がっており、地元の人々から「大坪」と呼ばれています。干潮時には、大量の潮間帯生物が見られます。豊かな玄武岩の地景が見られることから、ここは西吉、頭巾、鉄砧嶼とともに、「澎湖南海玄武岩自然保護区」に指定されています。